يعد هذا الكتاب هو المخطوط التراثي الوحيد، الذي أرخ لصفد بالعربية واللاتينية والفرنسية القديمة.

يتحدث عن تحرير صفد من قبل صلاح الدين، ثم احتلالها من قبل الصليبين، وبناء قلعة عملاقة فيها لتمنع حكام دمشق من الوصول إلى فلسطين، ولتهددهم عسكرياً واقتصادياً.

ويتناول بإسهاب تحرير صفد من قبل الظاهر بيبرس وجعلها مركزاً لنيابة مملوكية واسعة، ويقدم تعريفاً هو الأوفى بأسماء اللذين حكموها وأسهموا في الحركة العلمية فيها، ويبحث في تطورها العمراني والإداري والاجتماعي حتى سنة 855 هـ. أي ما قبل الاحتلال العثماني لها وإسكان اليهود بها بوقت قصير.

ارتحل الصليبيون الأوائل من أوروبا الغربية، عبر الطرق البرية؛ ولكن منذ الحملة الثالثة، حملت السفن الغزاة الصليبيين، وكان الملك ريتشارد الأول قد ذهب أولاً إلى صقلية، ومنها سافر باتجاه عكا، فاحتل قبرص قبل الوصول إلى عكا، ثم باع عكا فيما بعد للملك غي لوزنان، الذي كان ملك القدس، ووقع في الأسر في معركة حطين.

وكان من أبرز ملوك قبرص من أسرة لوزنان بطرس الأول، الذي ادعى وراثة تاج مملكة القدس، وقد اهتم وانشغل بالإعداد لحملة صليبية كبيرة، فزار عواصم الغرب الأوروبي، من أجل تجنيد المرتزقة، وتحصيل السفن الحربية. وقد أمدته البابوية بمساعدات كبيرة جداً.

تمكن بطرس من اجتياح الإسكندرية عام 1365م، ملحقاً بها دماراً هائلاً، ظلت آثاره حتى العصر الحديث. وعاصر بطرس في فرنسا الشاعر غليوم ي ماخوت، الذي جمع أخبار الحملة من الذين شاركوا فيها، ونظمها شعراً بروح صليبية متعصبة.

إنها المرة الأولى التي تجري فيها ترجمة هذه القصيدة التاريخية الطويلة كاملة، وبأمانة ودقة، وطبعها بشكل لائق.

عندما قدم الملك الإنكليزي ريتشارد الأول للمشاركة في الحملة الصليبية الثالثة، احتل، وهو في طريقه إلى عكا، جزيرة قبرص. وقد باع هذه الجزيرة بعد ذلك إلى غي لوزنان، الذي كام ملك القدس، ووقع أسيراً في معركة حطين، وأسهم ملوك أسرة لوزنان في أحداث جميع الحملات الصليبية، وحملوا في الآونة الأخيرة لقب ملوك مملكة القدس، ولذلك استمروا في نشاطاتهم ضد السواحل الأناضولية، والشامية والقبرضية، وكان من أبرزهم الملك بطرس الأول الذي قام بجولة واسعة على العواصم الأوروبية للإعداد لحملة صليبية كبيرة. وقد أتت جهوده أكلها عام 1365، حينما اجتاح مع قواته مدينة الإسكندرية، ملحقاً بها دماراً مريعاً بقيت آثاره حتى العصر الحديث. وكان في الإسكندرية وقت الاجتياح محمد بن قاسم النويري الإسكندراني، فأودع لنا مشاهداته في كتاب سماه "الإلمام بالإعلام فيما جرت به الأحكام والأمور المقضية في وقعة الإسكندرية" جرى نشره في سبعة أجزاء في حيدر آباد الدكن في الهند، فيما بين 1968 ـ 1276، وأودع النويري في كتابه استطرادات كثيرة؛ لذلك عمدت إلى استخراج ما تعلق بالواقعة، ومواد النويري روايات شاهد عيان تنبض بالحياة، وتصور الصراعات الاقتصادية في القرن الرابع عشر، وأوضاع السلطنة المملوكية بعد وفاة السلطان الناصر محمد.

إنها المرة الأولى التي ينشر هذا الكتاب بشكله الجديد، بعد ضبطه وإزالة الأخطاء والتصحيفات التي ألمت بنصه.

شغلت قبرص، منذ الحملة الصليبية الثالثة، دوراً مهماً، استمر حتى ما بعد تحرير عكا وتصفية الوجود الصليبي في بلاد الشام عام 1291. وصنف الصليبيون مجموعة من الكتب، عرفت باسم أعمال القبارصة؛ من أهمها الكتاب الثالث، الذي عاصر صاحبه ما أعقب الحملة الصليبية السادسة التي قادها الإمبراطور الألماني فردريك الثاني، كما عاصر الغزو المغولي لبلاد الشام ومعركة عين جالوت، وكان في عكا عندما حاصرها السلطان الأشرف خليل عام 1291. وكان أصل هذا الكتاب ضائعاً منذ زمن طويل إلى أن عثر عليه مؤخراً في العام 2001.

إنها المرة الأولى التي تترجم فيها هذه الوثيقة المهمة إلى العربية، بصورة أمينة وتنشر باللغة العربية بشكل علمي لائق.

انتمى غالبية الذين أرخوا للحروب الصليبية في أوروبا الغربية إلى رجال اللاهوت، ومن هؤلاء أوردريك فيتالي، الذي كان من أصل إنكليزي، أمضى حياته راهباً في نورماندي، وصنف كتاباً سماه "التاريخ الكنسي"، أوقف الجزء الخامس منه على وقائع الحروب الصليبية لمدة نصف قرن.

ولم يزر فيتالي فلسطين، ولكن بحكم مكانته الديرية، التقى بعدد وافر من الذين شاركوا في أحداث الحملة الأولى وما تلاها، فسجل مروياتهم، ثم صنفها وأودعها في كتابه "التاريخ الكنسي"؛ ولذلك توفرت لديه بعض المواد النادرة التي لا نجدها عند المؤرخين، الذين عاشوا في فلسطين وفيها كتبوا. ويضارع فيتالي من هذا الجانب ألبيرت فون آخن الألماني.

إنها المرة الأولى الذي تجري فيها ترجمة هذا الكتاب إلى العربية، بصورة أمينة وافية، وإخراجه بشكل لائق.